La plaine du Forez, un petit bijou d'histoire et de nature
La Bastie d'Urfé
Cette petite plaine entourée de moyennes montagnes jouit d'un climat particulier et d'un charme rare.
Une pépite dont Honoré d'Urfé auteur de l'Astrée et enfant du pays, dira au XVIIème siècle : "... auprès de l'ancienne ville de Lyon, il y a un pays nommé Forez, qui en sa petitesse contient ce qui est de plus rare au reste des Gaules. Car étant divisé en plaines et en montagnes, les unes et les autres sont si fertiles...
A quelques lieues de Lyon, ce pays cultive depuis des siècles un art de vivre simple, rural et lumineux.
Aujourd'hui encore, la plaine respire au rythme de ses villages, de ses marchés et des ses étangs paisibles, un territoire discret, authentique, entre nature et douceur de vivre.
La plaine du Forez au fil des siècles
Un carrefour unique entre trois grands fleuves.
Située entre deux grands fleuves, la Loire et le Rhône et son affluent la Saône, des peuples se sont installés depuis l'Antiquité et ont développé des voies de circulation et de commerce.
Cette situation exceptionnelle a façonné son histoire et son économie.
Des voies de commerce vers le monde
La Loire ouvrait la route vers l'Atlantique, le Rhône reliait Lyon au sud, et la Saône mettait en lumière les routes commerciales vers le nord.
Des villages qui racontent l'histoire
Influencés par ces grands axes fluviaux, des cités de la plaine du Forez comme Feurs la ville des Ségusiaves, Saint Galmier, Montrond les bains se sont développées au carrefour des voies régionales.
Forteresses médiévales, cités thermales, églises romanes, chapelles rurales témoignent des rivalités entre seigneurs et clergé et d'une vie quotidienne profondément enracinée dans l'histoire locale.
Une authenticité préservée Aujourd'hui , ces territoires conservent une richesse discrète, loin du tourisme de masse, et invitent à découvrir la plaine du Forez à travers ses traditions, ses paysages, son art de vivre.
Nature, paysages & excursions
Au fil des saisons, ces paysages révèlent leurs couleurs : le vert tendre des herbes et des arbres du printemps qui embrassent les étangs, l'Ecopôle du Forez où les oiseaux migrateurs s'animent au-dessus des collines baignées de lumière et les châteaux perchés qui surgissent dans le panorama.
Au printemps, la plaine du Forez se pare de vert tendre : les herbes et les arbres s'éveillent, les étangs reflètent la lumière douce.
En été, les villages s'animent au rythme des marchés et petites fêtes locales, et les collines environnantes s'illuminent sous le blé en herbe.
A l'automne, les couleurs chaudes des feuillages réchauffent les paysages : les forêts de feuillus, les champs et les vignobles s'embrasent de jaunes, oranges et rouges profonds dans un silence et une sobriété qui invitent à la contemplation.
L'hiver le silence et la sobriété mettent en valeur l'authenticité des lieux. et donnent une atmosphère feutrée aux ruelles des villages qui offrent un moment de ressourcement rare.
Excursions (0-35 kms)
Pour découvrir quelques trésors locaux de la plaine du Forez, plusieurs balades et panoramas s'offrent à vous :
- Les Gorges de la Loire : spectaculaires paysages façonnés par le fleuve, accessibles en voiture, idéal pour une randonnée demi-journée ou journée complète avec restauration sur place à l'auberge près du Château d'Essalois qui domine le site.
- Les ruines médiévales de l'Hermitage et du château Donzy, vestiges des Comtes du Forez
- Châteaux perchés ou Pics locaux : le Pic de Montverdun ou le Pic de Marcilly-le-Chatel qui accueille un parc animalier pour aigles, vautours et autres rapaces à admirer dans leur vol.
- L'Ecopole du Forez, refuge des oiseaux migrateurs et de la faune locale
Pour les balades plus longues, partez en excursion à la journée et découvrez des panoramas spectaculaires et un patrimoine exceptionnel.
Depuis l'Escale du Loup Blanc, de nombreuses découvertes sont possibles sans long trajet. Balades idéales pour une demi-journée, ou à la journée avec restauration sur place, nous pouvons vous conseiller. Parfaite pour les amateurs de paysages grandioses.
Saveurs et marchés de la plaine du Forez
Partez à la rencontre des marchés vivants et des saveurs de la plaine du Forez issus souvent de fermes et savoir-faire locaux :
- fromages vaches et chèvres frais et affinés, viande d'animaux élevés sur place (bovins, ovins, volailles),
- légumes et fruits frais de producteurs, pains croustillants et pâtisseries artisanales
Ils vous plongent dans une gastronomie authentique et conviviale.
Ces découvertes font partie intégrante de l’expérience que nous aimons partager à la table d'hôtes.
Feurs - Grand marché hebdomadaire -
8h-12h30 - Place de la Mairie jusqu'à la gare.
Marché très animé, historique & vivant, très ancré localement, producteurs locaux avec légumes frais, oeufs, pains et spécialités de saison et non alimentaire.
Ambiance conviviale de ville forezienne, possibilité de découvrir le Musée de Feurs et l'histoire gallo-romaine locale.
Saint-Just-Saint-Rambert - Marché de producteurs
Jeudi et dimanche matin - Place de la République St Rambert.
Marché des producteurs où se mêlent produits fermiers, fromages et artisanat.
Montbrison - Marché historique
Samedi matin de 7h à 13h -Place du Marché et alentours
Incontournable grand marché du Forez, élu "plus beau marché de France" en 2019, très dynamique, traditionnel et gourmand, reflet des produits du terroir du Forez et de sa gastronomie.
Il présente également des produits non alimentaires.
Aux environs de L'Escale du Loup Blanc (0-15 kms) - Villages de caractère
Entre 12 et 25 kms autour de Maringes, plusieurs villages et petites villes offrent une belle immersion dans l'histoire locale.
Découvrir l'âme de cette petite plaine du Forez c'est se laisser surprendre par leurs leurs villages, leurs églises, leurs chemins anciens et leur patrimoine rural. C'est associer facilement promenade douce, découverte architecturale et ambiance vivante de bourg, idéal pour enrichir une journée sans longs trajets.
🏞 Saint-Galmier (15 mns)
Village de la source Badoit, l'eau célèbre pour ses bulles, pittoresque et classé, ruelles anciennes, vestiges gallo-romains, jardins du Casino, et promenades en bord de Coise.
🏞 Feurs (15 mns)
La ville des Gaulois Ségusiaves, son célèbre marché du mardi.
🏞 Montrond-les-Bains (15 mns)
Village central et emblématique de la plaine du Forez, réputé pour son Fort, son Casino et ses eaux thermales.
🌳 Montbrison (35 mns) : Charmante et historique sous-préfecture du Forez et de la Loire, marché et spécialités locales (fourme de Montbrison AOP, brioches aux pralines)
>Le Vieil Ecotay : petit village médiéval simple et enchanteur, d'une beauté stupéfiante
🏖Saint-Étienne (45 min) : Ville créative, Cité du design, musées réputés, patrimoine industriel et loisirs en bord de Loire à St Victor sur Loire.
On peut prolonger l'expérience avec un week-end nature, ou un stage ressourcement.
Saint Etienne préfecture dynamique de la Loire et capitale de la plaine du Forez
Découvrez Saint Etienne et ses alentours
Venez découvrir Saint Etienne, sa place Marengo rafraichissante sous les jets qui illuminent le soir la superbe église Saint Charles, n'oubliez pas un détour par le Planétarium, par son Musée de la Mine -avec galeries reconstituées pour le plus grand bonheur des petits et grands - ou au Musée de l'Industrie, et encore au Musée d'Art moderne, des perles à visiter.
Conclusion – Invitation
Découvrir les villages et le patrimoine de la Plaine du Forez, c’est entrer dans une relation plus intime avec le territoire - une manière simple et profonde d'en ressentir l’âme au fil des paysages et des saisons.